Historisch

(Westland, 13 december 2024). Het is misschien een groot woord maar de Westlandse raadsvergadering vanavond is wel historisch. Ten eerste omdat het de laatste van dit jaar is waarin onder meer de Kustvisie wordt vastgesteld en ook de hoogte van de Onroerende Zaak Belasting OZB. Belangrijk dus, maar politiek interessanter is dat er één zetel leeg blijft. Een heel belangrijke zelfs.
Dat is de stoel van de ruime zestiger Peter Duijsens, partijchef en raadsfractieleider van de lokale partij Westland Verstandig, breed bekend, bemind, soms ook gehaat. Die politicus was vorige week dinsdag ineens zelf  nieuws, raakte in Den Haag onwel en moet na een behoorlijke ziekenhuisoperatie voorlopig tijd en rust nemen om weer beter te worden.

Overschreden spreektijd
Zijn afwezigheid vanavond is zeker bijzonder omdat hij er eigenlijk altijd is, zeg maar nadrukkelijk. Al ‘eeuwen’. Waarschijnlijk zijn er maar enkele lokale politici die ooit een raadsvergadering hebben meegemaakt zonder Duijsens.
Eerst in ‘zijn’ ’s Gravenzande en nu alweer continu in de bijna 20-jarige gemeente Westland. Heel vaak als de luidste ‘voice’ van de oppositie maar sinds zo’n anderhalf jaar even duidelijk als coalitiepartner van het zittende bestuurscollege. Zijn grootste vijand was en is de hem toegewezen, en consequent overschreden, spreektijd.

Zijn aanwezigheid wordt daarbij nog eens benadrukt omdat hij vrijwel als enige – op alle onderwerpen en disciplines – voor zijn partij het woord voert. Het is (bijna) nieuws als een van zijn, eerst elf nu tien, fractieleden tijdens de vergaderingen publiekelijk spreekt.
Ook bij de meeste andere raadslidverplichtingen, zoals bedrijfsbezoeken, congressen, openingen en dergelijke, is hij aanwezig. Soms als enige namens de raad. Kortom, een gepassioneerde politicus die daar altijd mee bezig is, naast een fulltime job als advocaat en ’s nachts maar een paar uur slaapt. En die – tot veler verbazing – ook nog een sociaal leven leidt. Een klein dan.

Lege stoel
Zonder het werk van andere raadsleden te kritiseren, het is bijna niet voorstelbaar om de politieke winkel aan de Verdilaan zonder hem te zien. Je kunt ook ironisch zeggen, als alle raadsleden zo zouden werken zoals hij, dan is het daar snel een gekkenhuis.
Je kunt wel gewoon concluderen dat hij de partij Westland Verstandig is. De gangmaker, de motor en de brandstof tegelijk. Het is dan ook niet verwonderlijk dat menigeen, in zijn partij, in de politiek maar ook breder, moet hebben gedacht: Wat als er iets gebeurt?

Die lege stoel vanavond zegt in ieder geval meer dan alleen de afwezigheid van de daar normaal zittende politicus. Zegt meer, ook symbolisch, iets over de grootste politieke partij hier, haar organisatie en werkwijze. En het gaat nog verder, ook over de politieke situatie in heel politiek Westland.
Gelukkig – zeker voor Duijsens – was dit alleen maar een soort waarschuwing, maar die geldt ook voor de fractie, de partij én de plaatselijke politiek. Noem dat maar eens niet historisch!

En nu verder?
Belangrijk is nu wat er verder gaat gebeuren. Natuurlijk hangt dat van het herstel van Duijsens af, maar (bijzonder) nu ook van anderen. Hoe pakt zijn fractie die onverwachte metamorfose op, wat doen zijn (en de overige) wethouders in die nieuwe situatie?
En nog veel belangrijker, hoe reageren de andere, soms vijandige politieke partijen? Daar zit nogal wat woede en onvrede richting hem. Collegialiteit en medeleven hebben hun grenzen en wie gaat daar ge- of misbruik van maken?
Want ook de lokale politiek is een hard vak. Niet voor bange of gevoelige mensen. Wraak en rancune tieren er welig. Dat heeft de historie al eerder bewezen. Ook in Westland.

Rien van den Anker